南川位于北纬28°46′～29°30′、东经106°54′～107°27′。地处大娄山脉西北侧的重庆市南部边缘。东接武隆区和贵州省道真县，南界贵州省正安县、桐梓县，西邻巴南区、綦江区，北靠涪陵区。电话区号023，邮政编码408499。南川距重庆城区60千米，幅员2602平方公里。具有区位条件优越、生态环境优良、文旅资源优厚“三优禀赋”，是国际大都市中的一片世遗净土、康养胜地。
南川区辖东城街道、南城街道、西城街道3个街道;三泉镇、南平镇、神童镇、大观镇、兴隆镇、黎香湖镇、山王坪镇、太平场镇、白沙镇、水江镇、石墙镇、金山镇、头渡镇、大有镇、合溪镇、鸣玉镇、木凉镇、楠竹山镇、石溪镇、民主镇、福寿镇、德隆镇、河图镇、庆元镇、古花镇、石莲镇、乾丰镇、骑龙镇、冷水关镇29个镇;中桥乡、峰岩乡2个乡。共34个乡级政区。有60个社区、184个村，下设502个居民小组、1227个村民小组。
2021年末，全区常住人口57.31万人。
2022年，南川区实现地区生产总值421.42亿元。