“牛塘桥”位于江苏省常州市武进区牛塘镇，曾是横跨南运河（武宜运河） 上的一座重要古桥。它的历史可以追溯到近千年前，曾是一座集交通、商贸、生活于一体的地标性建筑。
一、 近千年的历史变迁
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宋代起源：最初为木桥，名为“游塘桥”，用于运送兵马粮草。
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明代升级：明成化年间（1465-1487年）改建为坚固的石桥。
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战火与重生：明清时期因战火多次被毁并重建。清同治三年（1864年）的重建历时八年，建成独拱石桥，因一位长工捐资而被俗称为“长工桥”。
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遗憾拆除：上世纪80年代，因桥洞无法满足大型船只通航需求，老桥于1984年5月12日被拆除。
二、老桥的建筑风貌
根据资料记载，1984年拆除的老桥是一座精美的石拱桥。
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规模与结构：桥全长39.8米，宽3.95米，拱顶高6米，是一座气势不凡的独拱石桥。
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精美细节：桥面中央的龙门石雕有八卦图案，桥柱头还雕刻有石狮。
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“牛塘三桥”奇观：桥西侧建有半月形分水道及两座“龙眼桥”，与主桥合称“牛塘三桥”，设计巧妙。
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独特“纤道”：桥拱洞西侧设有专供船夫拉船用的“纤道”，方便大船通行。
三、古桥记忆的延续
老桥虽已不在，但关于它的记忆并未消失：
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公园里的微缩景观：为了纪念，当地在牛塘清莲公园内按原貌仿建了一座微型牛塘桥。
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珍贵的修桥古碑：2019年发现的一块清代道光年间的修桥碑，记录了当年民间集资修桥的往事，现已被列为一般不可移动文物。