2021年2月9日零时，随着交通引导员抬起闸杆，宜都长江大桥（原名白洋长江公路大桥）正式通车试运营。这座连接枝江市白洋镇与宜都市中心城区的千米级悬索桥，是G59呼和浩特至北海国家高速公路宜昌至张家界段的关键控制性工程。大桥主桥采用主跨1000米双塔钢桁梁悬索桥设计，一跨过江，概算投资超过33亿元。通车五年来，宜都长江大桥已顺利通过后续考核并转为高质量运维管养阶段，大桥无人机自动巡检系统和结构健康监测系统等智能化装备全面投用，成为呼北高速纵贯南北、连接鄂西湘西的重要省际快速通道。
一、工程概况：呼北高速跨越长江的“脊梁桥”
宜都长江大桥是国家高速公路G59呼和浩特至北海通道的重要组成部分，路线全长15.679公里，线路北起枝江市白洋镇，经白洋枢纽互通接沪渝高速，向南跨越长江后，止于宜都南枢纽互通，与岳宜高速公路交叉，接入宜张高速公路宜都至五峰段。
全线采用双向六车道高速公路标准建设，设计时速100公里，路基宽度33.5米。长江大桥段全长2.211公里，主桥长2207米，为主跨1000米的双塔钢桁梁悬索桥。索塔高度约150米，两根主缆分别由127股索股组成，主缆边跨跨度分别为276米和269米。主梁采用钢桁—混凝土组合梁，桁高7.5米，全宽36.7米，桥面板采用C50普通混凝土，桥面有效宽度33.5米。
大桥总投资概算33.85亿元，由湖北省交通投资集团投资建设，于2015年上半年正式启动前期工作。2016年2月，大桥主墩基础开钻，全面进入主体施工阶段。2019年11月15日，大桥主跨钢桁梁精准合龙，2020年10月通过交工验收，2021年2月9日零时通车试运营。
二、建设亮点：钢桁梁吊装重2795头成年大象
宜都长江大桥全桥钢桁梁共划分为38个节段，标准梁段长30米、宽36.7米、高8.1米，标准节段重达430吨，最大吊装节段约重430吨，全部38个预制梁段总吊装重量相当于2795头成年大象的重量。从2019年9月10日完成首片钢桁梁架设，到11月15日全部合龙，项目团队克服了长江上游水深流急和高塔吊装等一系列空间与气象限制，创造了百米级以上悬索桥主跨吊装的“白洋速度”。
在主缆架设阶段，钢丝精确到毫米级的索股调整和矢跨比控制，确保了成桥后线型平顺，后期桥面铺装质量优良。全桥重达数万吨的钢桁梁节段由两台900吨级缆载吊机提升就位，合龙精度优于设计规范标准，超大吨位缆载吊机控制和缆索索力实时调控等施工技术，后来也被多项省内桥梁建设项目参照。
三、技术创新：从机电升级到智慧巡检
2025年12月，G59呼北高速宜都长江大桥段顺利通过竣工验收，正式从试运营转入高质量运营管理阶段。管理运营方当属湖北交投宜昌运营公司，该企业对大桥现有的无人机自动巡检系统、桥梁结构监测软硬件系统和监控大屏系统等关键机电设备进行了全面换代或升级改造，实现了桥梁运行状态全天候实时在线监控和数字孪生预警。
大桥运营后，北岸枝江、南岸宜都的行政公路距离大幅拉直，宜昌半小时经济圈实质性覆盖到南部宜都、枝江市域的临江腹地，鄂西北至湘西的省际公路不再需要绕行宜昌主城区或沪渝高速桥，呼北高速全省内全路网段与岳宜高速在宜都南枢纽互通并轨。
四、路网地位：鄂西湘西的省际快速通道
作为呼北高速最重要而且唯一的跨江工程，宜都长江大桥建成后直接连通G59当枝段和宜昌至五峰段，形成鄂北、豫南向湘西、湘中腹地行车的过江捷径。原先经由枝城轮渡跨江的车辆可全程高速出行，1小时之内即可从枝江北岸驶入湘北常德、张家界界内，过江效率大幅度提升。宜都市民经G59进入宜昌市核心区拥有独立的快速过江走廊，江南江北通勤高峰期拥堵指数下降。
大桥的通车及后续G59高速的逐段贯通，不仅推动宜都、枝江两县级市的产城融合，还联动沪渝、岳宜两大主线，完善了湖北省“九纵五横三环”骨架网中重要一环的过江瓶颈，成为鄂西交通走廊和长江中游城市群南向的“桥头堡”。