万里长江第一座民间集资大桥——扬中长江大桥通车三十余年改写孤岛史
1994年10月6日，江苏省扬中市的数万民众自发涌向新坝镇的长江岸边，争相目睹第一辆车驶过横跨西夹江的新大桥。这座全长1172米、宽仅15米的公路桥，是万里长江上第一座由地方、民间集资建造的跨江大桥，创下了中国百万人口县级市自筹资金跨江建设的奇迹。一桥飞架，彻底改写了这座长江第二大岛千年孤悬江心的历史，“扬中精神”自此成为激励这座岛城跨越发展的不竭动力。
一、工程概况：民间筹资开创先河
扬中长江大桥（又称扬中长江一桥）位于江苏省扬中市新坝镇，跨越扬中西夹江，连接阜溧高速公路。大桥于1992年5月正式开工，1994年10月6日建成通车，总投资1.52亿元。大桥全长1172米，宽15米，其中主车道9米，两侧非机动车道各宽2米，人行道各宽1米，共有30个桥墩台。主跨为钢筋混凝土连续箱梁，边跨引桥为预应力钢筋混凝土T型梁，为双向四车道公路桥。
二、千年孤岛突围：几代人的“大桥梦”
扬中岛是长江下游仅次于崇明岛的第二大岛，千百年来四面环水，与外界唯一的交通方式便是轮渡。恶劣天气来临时，岛上居民只能望江兴叹。20世纪80年代末，扬中凭借一支上万人的供销员队伍走南闯北，经济异军突起。但涌入的车辆使码头不堪重负，外资和大项目也因交通不便被频频劝退。当时政策不允许县级市独立建设长江大桥。1991年，著名社会学家费孝通考察扬中时一语点破：“尽快突破交通瓶颈，形成‘南桥北渡’格局，为新一轮发展抢占先机。”扬中闻风而动，1990年7月大桥筹建委员会挂牌办公，一场“造桥运动”正式拉开大幕。
三、审批奇迹与“134枚公章”
从县级市自筹资金跨江建桥的设想，到盖完最后一枚公章，筹建委员会花了两年时间，行程近10万公里，共盖下134枚审批公章，这在当时的审批体制下堪称不可能完成的任务。审批完成后，1992年5月大桥正式开工。在没有任何专项资金拨款的情况下，扬中县政府发动全民捐款。据《大桥捐款功劳簿》记载，8万余名捐款者共筹得各类捐助6400多万元。这是中国公路建设史上，首次由县级市依靠居民捐款凑集出大桥建设大半资金的事例。
四、通车时刻与“扬中精神”
1994年8月17日，大桥胜利架通。同年10月6日通车典礼上，数万居民涌向桥头，人们摩挲着桥栏杆，脸上满是圆梦的泪水。从50岁参加一桥建设，到60岁参加二桥建设，再到70岁参加三桥建设，这“十年一桥”的节奏中凝聚了扬中干群代代相传的奋斗基因。这座桥开创了万里长江建桥史上地方集资建桥的先例，所凝聚的“万众同心、众志成桥”的“扬中精神”，早已植根于扬中城乡各处，成为建市以来城市精神之魂。