1997年1月12日，李家沱长江大桥正式通车。这座全长10.24千米、主跨444米的双塔双索面预应力混凝土斜拉桥，是重庆主城区建成的第二座长江公路桥梁，也因此被重庆人亲切地称为“长江二桥”。大桥北起九龙坡区，南接巴南区李家沱工业区，设计为双向四车道城市主干道，主塔高141.5米，由上海市政工程设计院设计、重庆市桥梁工程公司施工。通车近三十年来，这座混凝土斜拉桥一直是链接九龙坡与巴南的核心过江通道，与后来建成的李家沱长江复线桥共同构成双向八车道的立体过江格局。
一、重庆第二座跨江大桥的诞生
在20世纪90年代，重庆主城区跨越长江的交通仍极度依赖1980年建成的石板坡长江大桥，轮渡仍承担着大量过江出行职能。李家沱长江大桥于1991年11月开始基础施工，主桥采用双塔双索面预应力混凝土斜拉桥方案，跨径组合为53米＋169米＋444米＋169米＋53米。主桥长888米，主孔全长1288米，全桥共196根黑色斜拉索，桥面宽度24米。
二、悬浮体系的斜拉桥结构
结构体系采用塔墩固结、主梁纵向悬浮设计，主梁为扁平的实心双主梁断面，肋高2.5米，宽1.7米，横梁间距4.5米，设置横向预应力钢束。在中跨及边跨部分区段设置纵向预应力钢束，采用OVM锚具系统。主墩基础根据地质差异采用变截面挖孔桩与沉井结构。这种结构形式使主梁在温度变化和车辆荷载作用下具有较好的变形适应能力，同时有效降低了桥塔根部的弯矩。大桥于1996年12月竣工，1997年1月12日举行通车典礼，通车典礼上为李鹏总理题写的“重庆长江李家沱大桥”桥名牌揭幕。
三、“长江二桥”的亲切记忆与养护升级
作为继石板坡长江大桥之后主城区第二座跨江通道，李家沱大桥通车后迅速成为重庆人心中不可替代的城市坐标。大桥南部延伸至巴南区李家沱工业区，北部接入九龙坡区，两岸往来车辆通行效率大幅提升。设计初期的车流量远低于今日实际承载量，近年日均车流量大幅增长，运营压力加大。2023年8月至2024年1月，李家沱复线桥北引道工程九龙坡复线隧道顺利贯通，为进一步优化区域路网结构做好了通行接入准备。根据规划，李家沱复线桥投用后，李家沱大桥将改为单向4车道，两座桥共同构成双向8车道的过江通道。自2023年起，该桥被纳入中心城区高峰时段错峰通行范围实施尾号限行，进一步保证桥梁结构安全。