2005年1月8日，一道橙红色的钢铁长虹横卧于巫峡口，巫山长江大桥正式竣工通车。这座全长612.2米、主跨492米的中承式钢管混凝土拱桥，以当时世界上跨径最大的钢管混凝土拱桥之姿，一举创造了组合跨径、单节段缆索吊装重量、吊塔距离、拱圈管道直径和吊装高度等五项世界第一，被列为“世界百座名桥”。作为长江上第一座公路中承式钢管拱桥，它的建成标志着中国钢管混凝土拱桥技术从400米级跃升至492米级，开启了超大跨度拱桥建设的新纪元。
一、工程概况：橙红色的峡谷长虹
巫山长江大桥位于长江三峡巫峡口，距下游长江三峡水利枢纽工程约160公里，是渝巴公路的重要控制性工程。大桥全长612.2米，桥面净宽19米，双向4车道，引道全长7.4千米，路基宽8至12米，为山岭重丘二级公路标准。主拱为钢管混凝土桁式结构，拱圈采用双层钢管内灌C50高强混凝土，全桥钢结构用钢量超过6000吨。橙红色的拱圈在翠绿峡谷的映衬下格外醒目，成为长江三峡黄金旅游线上最具视觉冲击力的现代工程地标之一。
大桥于2001年12月开工建设，建设周期四年，由重庆交通大学负责设计，中交路桥集团施工，于2005年1月8日竣工通车。大桥建设攻克了三大世界级施工技术难题，建设成果于2006年获重庆市科技进步一等奖。
二、五项世界第一的原创性突破
巫山长江大桥在钢管混凝土拱桥领域创造了五项世界第一。组合跨径世界第一，主跨492米刷新世界纪录，将钢管混凝土拱桥的跨越能力从460米级推升至492米级。单节段缆索吊装重量世界第一，最大吊重超过百吨，在峡谷地形中实现了超大构件的空中精准拼装。吊塔距离世界第一，缆索吊装系统的塔间跨度创造了当时同类型施工的新纪录。拱圈管道直径世界第一，拱肋钢管直径在全球同类型桥梁中无出其右。吊装高度世界第一，拱肋吊装高度处于世界领先水平。
这些纪录的取得，得益于钢管混凝土结构与缆索吊装技术的深度融合——钢管内灌注高强混凝土，使钢材的塑性与混凝土的抗压强度互为支撑，大幅减轻了拱圈自重；在此结构基础上，大吨位缆索吊装系统将重达百吨的钢管拱肋节段逐一吊至百米高空拼装成拱，合龙精度达到毫米级。这一成套技术成为山区峡谷大跨度拱桥建设的经典范本，在后来的多座特大跨度拱桥中得到推广应用。
三、世界百座名桥的长久价值
巫山长江大桥成功通车的20余年里，先后被国际桥梁大会、中国土木工程学会等机构列入“世界百座名桥”，成为长江三峡黄金旅游带上著名的工程景观。2023年底，重庆交通大学根据桥梁健康监测数据，开展了该桥的专项治理工程，进一步提升桥梁的耐久性和安全性，确保这座年逾20年的世界级拱桥继续以橙红色的雄伟姿态横亘巫峡之上。
巫山长江大桥填补了2000年代初渝东地区无跨江高等级公路桥的空白。它使宜昌至重庆沿江公路在巫山段的跨江瓶颈被彻底打破，对改善库区交通条件、促进三峡旅游资源的整体开发以及长江三峡的整体移民安置工程发挥了不可替代的作用，也直接帮助巫山县从“养在深闺”的偏远县转变为“长江国际黄金旅游带”的重要节点城市。