玉林古称鬱林，地处桂东南，毗邻粤港澳，前临北部湾，背靠大西南，面向东南亚，是粤港澳大湾区和北部湾经济区“两湾”联动发展的重要支点，是西部陆海新通道重要物流节点城市。近年来，玉林市主动融入国家“一带一路”建设，深化向海开放，向海图强，现代综合交通网络日臻完善，正逐步建成海陆空现代立体综合交通枢纽。南深高铁南宁至玉林段建设全面加快;玉林福绵机场通达北京、上海等10多个重点城市;铁山港东岸2个10万吨级码头泊位加快建设，不久的将来，玉林将成为新的沿海城市。玉林至湛江、浦北至北流清湾等高速公路建成通车，南宁至玉林至珠海、南宁至博白至湛江等通往粤港澳大湾区高速公路建设加快，“一环六横六纵”高速公路网络正在形成。
辖北流市、容县、陆川县、博白县、兴业县、玉州区、福绵区7个县（市、区）和玉东新区。
2022年底常住人口582.30 万人。玉林市实现地区生产总值2167.46 亿元。