2026年8月，青海省果洛藏族自治州玛多县扎陵湖畔，草种已长出三四厘米高，湿地间飞鸟蹁跹。卫星遥感影像清晰地记录着这片高原的十年之变——扎陵湖、鄂陵湖面积分别扩大74.6和117.4平方公里，玛多全县1000平方米以上湖泊从低谷时的4077个恢复到5849个。作为黄河源头最大的两个淡水湖之一，扎陵湖以藏语“白色的长湖”之名镶嵌于巴颜喀拉山下。从“千湖之县”湖泊萎缩、黄河一度断流的生态危机，到“千湖归来”、水质稳定在Ⅱ类以上的绿色答卷，扎陵湖的蝶变，是“中华水塔”核心区生态保护与修复的生动样本。
一、地理概貌：黄河源头的“白色长湖”
扎陵湖位于青海省玛多县西部构造凹地内，距玛多县城约40公里，与东侧的鄂陵湖并称“黄河源头姊妹湖”，是黄河源头两个最大的高原淡水湖泊。
扎陵湖湖面海拔约4293米，东西长35公里，南北宽21.6公里，面积526平方公里，平均水深约9米，蓄水量46亿立方米，是黄河源区第二大淡水湖。湖泊酷似一只美丽的大贝壳镶嵌在黄河上，纳卡日曲与约古宗列渠汇成的黄河自西面注入，东南流出。湖水清澈碧澄，湖心偏南是黄河的主流道，将湖面分成两半——一半清澈碧绿，另一半微微发白，藏语“白色的长湖”之名由此而来。
扎陵湖于2005年5月被列入国际重要湿地名录，是三江源国家级自然保护区核心区的重要组成部分。作为黄河干流上的天然湖泊，扎陵湖对黄河径流具有良好的天然调节作用，在防洪蓄水、滞留沉积物、净化水质、调节当地气候等方面发挥着不可替代的功能，构成了“中华水塔”主要的保水屏障和蓄水库。
二、生态修复：从“千湖萎缩”到“千湖归来”
上世纪90年代，受气候变化与过度放牧影响，扎陵湖、鄂陵湖面积一度缩小，黄河源头区域甚至出现断流。玛多县1000平方米以上湖泊最低谷时仅存4077个。
近二十年来，随着三江源生态保护和建设一期、二期工程相继实施，以及国家公园体制的落地，变化悄然发生。2026年，玛多县在黄河乡、扎陵湖乡实施4666.67公顷的生态修复项目，每周都有专人赴现场查验草种生长情况。在扎陵湖乡，一项更为艰巨的治理工程正在推进——黑土坡治理，去年已完成治理3333.33公顷。
系统性修复的成效体现在一组组数据中：扎陵湖湖泊面积较2015年增大74.6平方公里，湿地面积增加104平方公里，草地综合植被盖度达56.3%。在整个三江源国家公园，已累计完成黑土滩、沙化土地、退化草原修复850万亩，水源涵养能力指数较试点前提升21.8%。黄河源头水质长期稳定在Ⅱ类以上，野生动物种群数量明显回升。
三、生物多样性：藏野驴与斑头雁的高原家园
扎陵湖及其周边的高原湿地与草场，是众多珍稀野生动物的重要栖息地。黄河源园区记录到野生动物21目46科119种，其中国家一级保护动物有雪豹、白唇鹿、藏野驴、野牦牛、黑颈鹤、金雕等9种，青藏高原特有物种13种，是藏野驴、藏原羚大种群的集中分布区之一。
2024年10月23日，管护员才让加布在例行巡护时，捕捉到了上百匹国家一级保护动物藏野驴悠然行走于山梁与湖泊之间的震撼场景。“这不仅是藏野驴种群繁盛的体现，更是我们三江源生态保护工作成效的见证。”才让加布说。
在扎陵湖畔，斑头雁、赤麻鸭等水鸟追逐嬉戏、自由觅食，黑颈鹤在草滩上缓步觅食，棕头鸥不时低飞掠过水面。扎陵湖乡擦泽村村民格日杰布指着远处湖面上不起眼的白点说：“这几年野生动物明显增加，成群的藏野驴、各种鸟类都能看到。”
四、体制保障：国家公园框架下的系统守护
扎陵湖的保护，根植于三江源国家公园体制改革的制度框架之中。2016年6月，三江源国家公园管理局正式挂牌，黄河源园区管委会一并成立，园区范围包括玛多县大部分地区。三江源国家公园整合了试点区内6类15个保护地及相应管理机构，按照“编随职转、人随事走”的原则，形成“一园三区”统一管理机构。
在这一体制下，扎陵湖-鄂陵湖保护分区被纳入黄河源园区统一管理，实行整体保护、系统修复、山水林草湖一体化管理。园区内整合了国家级自然保护区、水利风景区、世界自然遗产地等6类15个保护地，其中国际重要湿地2处。生态管护员制度让当地牧民从草原使用者转变为生态守护者，90后生态管护员依什杰每天巡查草原和湖泊，成为“千湖归来”的亲历者与见证者。
五、文旅价值：黄河源头的圣洁秘境
扎陵湖与鄂陵湖、黄河牛头碑共同构成了“黄河源旅游区”的核心景观，2004年被联合国认证为国际重要湿地。景区以“两湖一碑”为核心，湖畔草原栖息着藏羚羊、斑头雁等珍稀动物，牛头碑建于1988年，矗立于扎陵湖与鄂陵湖之间的山顶，可同时眺望两湖全景。
扎陵湖目前免费开放，全天可游览。从玛多县城包越野车前往约100公里，车程3小时左右，往返含游玩约8小时，包车费用约600元。夏季平均温度10至20℃，是高原避暑与生态观察的理想目的地。湖畔草原上，藏野驴、藏原羚时而低头觅食，斑头雁、赤麻鸭在湖面游弋，藏狐在草甸间穿行，构成了人与自然和谐共生的高原画卷。