骇鸟（Phorusrhacidae，通称“恐怖鸟”）是一类已经灭绝的大型陆生食肉鸟类，曾在新生代南美洲称霸数千万年。
体型与形态
身高：1–3 m，最大种类（如泰坦巨鸟 Titanis walleri）站立可达 2.5–3 m，体重 300–450 kg，为史上体型最大的鸟类之一。
头部：头骨可长达 71 cm，钩状喙占全长 2/3，咬合力估算 800 N，相当于大型犬科。
四肢：前肢完全退化，仅存小翅骨；后肢极长，胫骨超 1 m，化石足迹显示奔跑时步幅可达 3 m，推测冲刺速度 50–60 km/h。
捕食方式
“斧头”喙击：利用颈部强大肌肉将喙像斧子一样劈下，集中高压于一点，可击碎中等体型猎物的骨骼。
脚踢固定：600 万年前阿根廷足迹证实，部分种类会先用脚爪踩住猎物，再连续啄击，类似驰龙类恐龙的捕猎模式。
猎物范围：从兔子大小的啮齿类到 160 kg 的史前小型马，甚至南方有蹄类、箭齿兽都在菜单。
时代与分布
时间跨度：6200 万年前（古新世晚期）至 1.2 万年前（更新世末），横跨 6000 万年。
地域：起源于南美，300 万年前巴拿马地峡形成后，泰坦巨鸟一支北上扩散至美国佛罗里达、德克萨斯，成为唯一进入北美的骇鸟。
生态位：在缺乏大型食肉哺乳动物的南美，骇鸟长期扮演“顶级陆掠者”，直到南北美生物大交换带来猫科、犬科等竞争者为止。
灭绝原因
竞争压力：300 万年后，犬科、熊科、猫科真食肉动物进入南美，抢夺猎物并捕食骇鸟卵雏。
气候干冷：更新世草原扩张，森林减少，伏击型捕猎空间缩减。
繁殖劣势：地面筑巢、卵生模式使幼鸟易受新兴胎生捕食者袭击，存活率骤降。
与现代鸟类关系
分子与形态研究均将骇鸟归入“叫鹤目”（Cariamiformes），现生近亲为南美洲的叫鹤（Seriema），同样具钩喙与长腿，但体型仅鸡形目大小，已失去骇鸟那种“劈斧”式捕食能力。
骇鸟是新生代南美的“鸟形霸王龙”，以3米高、半吨重之躯用巨斧般的喙脚并用捕猎，统治大陆6000万年，最终在南北物种大碰撞与气候变冷的双重夹击下退出历史舞台。