伊犁得名于伊犁河，史称伊列、伊丽、伊里等名，清乾隆年间定名伊犁。历史上是古丝绸之路北道要冲，今天是我国向西开放的桥头堡。设霍尔果斯经济开发区、全国首个跨国经济合作区—中哈霍尔果斯国际边境合作中心和霍尔果斯、都拉塔、木扎尔特3个国家一类口岸。
伊犁哈萨克自治州辖11个县级行政区（州直），包括3个县级市、7个县、1个自治县，分别是伊宁市、奎屯市、霍尔果斯市、伊宁县、霍城县、巩留县、新源县、昭苏县、特克斯县、尼勒克县、察布查尔锡伯自治县。伊犁哈萨克自治州人民政府驻伊宁市斯大林街60号。
截至2020年11月1日零时，伊犁哈萨克自治州常住人口为2848393人。
2022年，伊犁哈萨克自治州全年实现地区生产总值（GDP）2801.36亿元，比上年增长2.9%。