楚雄彝族自治州位于云南省中部偏北，地跨北纬24°13′～26°30′、东经100°43′～102°32′之间，属云贵高原西部、滇中高原的主体部位，自古为“省垣屏障、滇中走廊、川滇通道”。楚雄州东靠昆明市，西接大理白族自治州，南连普洱市和玉溪市，北临四川省攀枝花市和凉山彝族自治州，西北隔金沙江与丽江市相望，是省会昆明市西出滇西7州（市）及缅甸的必经之地，故有“迤西咽喉”之称。州府驻楚雄市城区，海拔1773米，东距省会昆明106.9千米。
全州设8县2市（楚雄市、禄丰市、双柏县、牟定县、南华县、姚安县、大姚县、永仁县、元谋县、武定县），103个乡镇，其中：镇65个、乡38个（民族乡4个），1106个村民委员会和社区居民委员会。
2022年末全州常住人口237.2万人。
2022年，全州生产总值达1763.42亿元，增长6.7%。